Рождение японской легенды под названием Acura произошло в марте далекого 1986 года с выходом в продажу первого автомобиля компании под названием Legend. Чтобы явить миру первое свое творение, предприятие потратило целое десятилетие, насыщенное исследованиями и разработками. На тот момент, ситуация на американском рынке откровенно говорила о том, что японские люксовые автомобили должны продаваться в Америке не под японскими брендами, а как-то по-новому, по особенному. В свете жажды рынка чего-то нового и появилась марка Acura.
Рождение
Acura – автомобильный бренд, созданный компанией Honda специально для американского рынка. Автомобили этой марки продаются в США, Канаде и Гонг Конге с весны 1986 года. Этот бренд отпочкован Хондой специально для того, чтобы выделить его особым классом – высшим. Таким образом, созданная специально для американцев эксклюзивность весьма быстро обрела популярность. Наряду с конкурирующими японскими производителями, также выпускающими в США свою продукцию под другими псевдонимами, в числе которых Lexus и Infiniti, Acura всего за 20 с лишним лет стала безусловным лидером. Предприятие по сборке автомобилей American Honda Motor Co. открылось 27 марта 1986 года, а само название бренда Acura появилась тремя годами позже – в 1989, до этого первые автомобили для американского потребителя продавались под маркой Honda. ‘Acura’ для американцев синоним ‘престижа и спортивности’. Кстати, при создании товарной марки - буквы ‘А’, которая изображена на логотипе марки в виде щипцов, Honda испытала затруднения в регистрации ее в Соединенных Штатах ввиду большого изобилия схожих логотипов.
Почему возникла необходимость в образовании подразделения на базе Honda? В основном это касается адаптации японских автомобилей под американский рынок и потребителя. Как правило, технические характеристики автомобилей Acura зачастую были идентичны аналогичным моделям Honda, кроме того, нередко совпадали даже названия моделей. Но все же основным отличием Acura от родной Honda является более спортивная внешность и еще более высокое качество сборки серийных авто.
Итак, вышел первый автомобиль – люксовый сделан Legend, он сразу же стал для американского автомобильного рынка чем-то принципиально новым и свежим, чем и вызвал бурную волну интереса. Авторитетные автомобильные издание писали о новинке: “Это похоже на BMW, только намного лучше”. В чем заключалась его принципиальная инновация?
Дело в том, что Acura удалось совместить в дебютном автомобиле ожидаемые от него по умолчанию составляющие авто высшего класса - комфортабельность, простор, презентабельная внешность. Но помимо всего прочего, уже тогда в изобилии встречающееся у конкурентов признаки роскоши, Acura перечеркнула своим ингредиентом и выделилась характерной безупречной 'хондовской' управляемостью, которой могли позавидовать даже самые ярые производители того времени. Помимо всего прочего Legend обладала привлекательной практичностью и функциональностью, что сделало выбор большинства потенциальных клиентов однозначным в ее сторону.
Прогремел отличный дебют! А что под капотом? Acura предложила американцам 2.5-литровый 24-клапанный V6 мощностью 151 лошадей при 5800 об/мин. Как и полагалось истинному бизнес-классу, автомобиль оснащали автоматом – в случае с Legend он был 4-ступенчатым, впрочем, предлагалась и 5-ступенчатая механика.
Особенностью машины было еще и то, что кузов отличался удивительной аэродинамичностью, которой Acura добились благодаря использованию специальной программы NASTRAN, используемой в NASA, которая сверх четко и точно определяла перегрузки конструкции. Кроме того, на автомобиле 1986 года на всех четырех колесах были установлены дисковые тормоза, а в салоне имелся электропривод сидений, регулирующийся в четырех положениях. Люксовый седан обладал отличной шумоизоляцией и независимой подвеской. А в стандартную комплектацию входил даже люк. Модель Legend продавалась по дилерской сети в 18 штатах страны.
Незадолго после выхода седана появилась и версия в кузове купе, а после нее, рождение новой модели Integra, которая была доступна в США в 3- и 5-дверном исполнении. Она оснащалась 1.6-литровым 113-сильным двигателем, агрегатированным теми же коробками, что и Legend. Эргономичный интерьер сообщал покупателям, что этот автомобиль был более спортивен в сравнении с деловым предшественником.
Расцвет
После выхода этих двух моделей компанию настиг грандиозный успех и популярность. В 1990 году Acura попала на первое место рейтинга D.Power and Associates , став лучшим автомобилем, удовлетворяющем запросы покупателя. Затем последовало второе поколение Integra, а в конце 1990 модельный ряд встретил еще одну новинку – NSX, среднемоторное авто, с нововведенной системой VTEC. Этот автомобиль вершил революцию, устроив на рынке ажиотаж. Он хвастал алюминиевым кузовом ручной сборки и целым набором передовых технологий того времени, а журнал Motor Trend признал NSX лучшим спорт-каром всех времен и народов, а дебютную модель Legend –
“импортным автомобилем года”.
На рынок спортивная модель NSX вышла годом позже премьеры – в 1991 году. Спустя некоторое время, в семействе появилась новая модель – спортивный седан Vigor, которому предназначалась роль среднего звена между спортивной Integra и выдержанным люксом Legend.
До 1994 года компания набирала обороты, постоянно увеличивая объемы продаж, а в середине 1994-ого Штаты встретили третье поколение Integra. Спустя год, сменился новым и первый Vigor, изменив также и свое название на более простое и звучно - TL.
В 1996 году марка Acura отметила свой первый юбилей – 10 лет с момента рождения в США. Ознаменовал это праздничное событие выход третьего поколения Legend, который вслед за Vigor также сменил название - на RL. В этом же году модельный ряд пополнился первым спортивным внедорожником, предназначавшимся исключительно для рынка США – новинкой SLX. Она являла собой совершенно новый образ властного, солидного, и в то же время спортивного SUV.
 |
Полноприводный внедорожник Acura SLX 1996 года выпуска |
Автомобиль позиционировался производителем как комфортный внедорожник высокой проходимости, который полностью заслуживал такого определения. В нем была употреблена новая система полного привода Torque-On-Demand, которая позволяла автоматически распределять крутящий момент по осям в зависимости от ситуации. В салоне покупателя ждал абсолютный комфорт – и кожаная отделка, и качественная стерео-система, и климат-контроль – все, что необходимо для удобного путешествия. Мощный полноприводный внедорожник приводился в действие 3.5-литровым двигателем V6 DOHC мощностью 215 ‘лошадей’, а двойная независимая подвеска рычажного типа – спереди, и многорычажного типа – сзади, позволяла автомобилю успешно штурмовать бездорожье.
1997 год был поистине особенным, а все потому, что Acura представила новый автомобиль – Integra Type R, который без преувеличения являлся первым серийным автомобилем с 1.0-литровым двигателем мощностью 108 л.с. Это был абсолютный рекорд среди серийных американских ‘атмосферников’. А при объеме 1.8 литра двигатель, дополненный системой VTEC с 4 цилиндрами, показывал ураганные 195 лошадиные силы. Помимо этого уникальной особенностью автомобиля того времени были отполированные вручную мастерами компании каналы головки блока цилиндров, а также выпускной тракт с увеличенным диаметром. В отличие от стандартной модификации, версия Type R весила на 42 кг. меньше, а посадка ее была ниже на 15 мм. К тому же автомобиль продавался исключительно в обвесах и в эксклюзивном белом цвете в память о первой победе компании Honda на чемпионате Формула-1, которая состоялась в 1965 году благодаря легендарному пилоту Ричи Гинтеру на этапе Гран-При в Мексике. Acura Integra Type R появилась в продаже весной 1998 года.
Продолжая делать упор на спортивном сегменте, компания Acura добавила к модельному ряду новый автомобиль под названием CL. Это произошло в 1997 году, автомобиль, по сути дела, представлял собой версию купе модели TL и предлагался с двумя начинками: 2.3-литровой 150-сильной; и 3.0-литровой 200-сильной, обе оснащались системой VTEC. Чем был примечателен этот автомобиль? А тем, что его разработка сборка впервые за все время действия компании, полностью производилась на территории США. Все предшествующие модели Acura имели японские корни. В этом же году в продажу поступил седан на базе Honda Civic под названием EL, правда, реализовывался он лишь у канадских дилеров.
1998 год стал временем для частичного рестайлинга третьего поколения модели Integra, годом позже состоялось полное обновление модели TL, она стала оснащаться 5-ступенчатой секвентальной автоматической КПП SportShift. Новая TL отличалась мощным 3.2-литровым 225-сильным двигателем, который ко всему прочему хвастал еще и завидными показателями экологичности. Этот автомобиль был по-настоящему особенным в плане безопасности, передние сидения оснащались специальными датчиками, которые сообщали автомобилю в каком положении и как сидит водитель и пассажир, а также каков вес каждого из них, что весьма помогало оставить человека невредимым при срабатывании подушек безопасности - автоматика рассчитывала силу их открытия. Также эта система могла учитывать нахождение в салоне маленьких детей, защищая их особым индивидуальным способом.
Выпуск двухдверного CL прекратился в 2000 году, когда на автосалоне в Нью-Йорке Acura представила новую модель внедорожника – MDX, он разрабатывался и создавался в исследовательском центре компании Honda в штате Огайо и был унифицирован по образу и подобию Honda Odyssey. Своим приходом MDX сменил не такого совершенного SLX, выпуск которого прекратили в 2000 году. Производство и продажу в США нового внедорожника MDX запустили в 2001 году. Под капотом солидной машины располагался 2.6-литровая V-образная ‘шестерка’ с активом мощности 265 л.с. Адаптивный полный привод позволял водителю с одинаковой уверенностью чувствовать себя как на бездорожье, так и на гладком хайвэе. В 2001 году редакция Motor Trend наградила MDX титулом “Лучший SUV года”.
2001 год был особо плодотворным – он принес компании сразу несколько новых моделей. В числе них находилось и свежее поколение седана EL, которые было построено на базе Honda Civic VII поколения. Помимо EL, сменило поколение и модель CL, а вместе с ней и TL, шасси было позаимствовано у тогдашнего поколения модели Accord.
Летом того же года начались продажи нового спорт-кара, который заменил Integra – это новый RSX. Первый автомобиль, в котором компания применила систему i-VTEC, которая позволяла выжать из двигателя максимум его реальных возможностей, не жертвуя при этом показателями выбросов CO2. В начальных модификациях модель RSX оснащалась 160-сильным мотором, а позже спортивный хэтчбек Acura RSX агрегатировали топовым 200-сильным 2.0-литровым двигателем, сопряженным в паре с 6-ступенчатой механикой.
Смена приоритетов
С наступлением нового тысячелетия Acura поменяла приоритеты, теперь основополагающей концепцией при создании автомобиля стала экологичность, и инженеры Honda прилагали все усилия для того, чтобы сократить эмиссию CO2 в своих двигателях. Компании пришлись по силу задачи такого характера, и в доказательство этому премии, которые получили две японские модели RSX и MDX в том же 2001 году. Оба автомобиля стали лучшими в своих классах в рейтинге независимого экспертного агентства R.L. Polk & Co исследующего содержание токсичных веществ в выхлопах.
В 2002 году произошло обновление поколения спортивного NSX, а MDX на пару со свежеиспеченным Honda Pilot получили пять звезд в краш-тесте, проведенном NTHSA. Эти две модели были признаны Национальной Ассоциацией как самые безопасные средне-размерные внедорожники. В этом же году на автошоу в Северной Америке Acura представила новую концептуальную разработку, серийная версия которой должна была расположиться в классе между RSX и TL. Годом позже долгожданная версия уже начала продажи под именем TSX. Это был 200-сильный седан, который компания реализовывала с двумя коробками передач на выбор – 6-ступенчатой механической, и уже знакомой нам 5-ступенчатой секвентальной автоматической SportShift. Просторный и спортивный седан отличался особым уровнем комфорта и безопасности, что сделало его еще более привлекательным в глазах покупателя. Незадолго после выхода, автомобиль сразу же попал в десятку лучших спорт-каров года по версии журнала Car&Driver.
Затем, осенью того же года на смену TL пришло новое поколение. Новинка была одной из самых мощных машин в классе, под капотом был запечатлен 270-сильный мотор с рабочим объемом 3.2. литра. И как всегда, Acura не разочаровала своих поклонников широким списком включенного оборудования, множество приятных технических новшеств и идей были употреблены в новой модели. Появился Bluetooth, DVD-плеер, и 8-канальная аудиосистема.
Помимо постоянной работы над новыми моделями, Honda оттачивала совершенство систем безопасности своих автомобилей. Результатом кропотливого труда инженеров стали системы ACE (Advanced Compatibility Engineering), G-CON (G-Force Control), которые придавали автомобилю особую надежность благодаря более прочному кузову. Эти технологии позволили повысить уровень безопасности водителя и переднего пассажира и снизить вероятность их травмирования при столкновении с другими авто. Более того, технологии сделали более безопасным и сам автомобиль с точки зрения других участников движения. Эти инновации позволили компании укрепить свое и без того уверенное положение на американском рынке и продолжить прогрессию развития.
2004 год, лето – новый TL стал самым популярным люксовым седаном в Америке, на тот момент было реализовано 45183 экземпляра этой модели. Четыре модели Acura (TL, TSX, RSX, MDX) были удостоены премии AMES (Automotive Market Environmental Superiority Awards) за удивительные показатели экологичности. Consumer Reports признали TL ‘Лучшим новым люксовым седаном’. А Edmunds.com назвали RSX ‘Самым востребованным купе в ценовом диапазоне до $25 000’, а TL удостоился звания ‘Самого востребованного седана в ценовом диапазоне до $35 000’.
Осенью того же года состоялся дебют нового поколения флагмана RL, который стал самым мощным автомобилем за всю историю марки. В него устанавливали 3.5-литровую V-образную ‘шестерку’ технологии VTEC с запасом прыти на 300 л.с. Машина стала особенной во всех смыслах. В этой модели производитель впервые употребил систему полного привода SH-AWD (Super Handling All Wheel Drive). Кроме того, автомобиль был богат и в плане электроники – новая штатная навигационная система была способна выдавать полную информацию 24 в сутки о положении дел на дорогах и о дорожном трафике. То множество преимуществ, которыми был напичкан этот спорт седан, трудно было полностью перечислить на память. Цена базовой версии, оснащенной по последнему слову техники, едва пересекала рубеж $50 000 – такую планку установил люксовый бренд на свою технологичную и практичную новинку.
В 2006 году ожидалась премьера нового внедорожника от Acura, концептуальную версию которого под названием RDX представили на автосалоне в Детройте в январе 2005 года. Этот автомобиль собирают на заводе в Мерсвилле, он стал четвертым, полностью производимым в США автомобилем модельной линейки Acura. В настоящее время модели серии CL и TL тоже производятся исключительно в Америке – на них приходится основной спрос покупателя, а вот некоторые представители семейства RL и второго поколения NSX импортируются из Японии ввиду низкого спроса. Ну, а что касается RDX, то эта машина считается крайне экономичной, потребляя всего 11 литров/100 км. в смешанном цикле, а все благодаря точной работе экономичного турбодизеля мощностью 240 л.с., имплантированного под капот внедорожника.
В настоящее время компания Acura – известная на весь мир автомобильная марка. Она славится не только высоким качеством и надежностью своей продукции, но и великими достижениями в автомобильном спорте и благотворительности. За 2007 год объем продаж Acura составил четверть миллиона автомобилей. По сравнению с данными продаж 1986 года, когда компания только начинала свою деятельность, этот показатель вырос в 4 раза. За все время своего существования Acura реализовала более 2 миллионов автомобилей, при этом руководство компании не акцентирует внимание на количестве, ведь каждый автомобиль марки Acura – это произведение искусства, а произведение искусства не требует спешки и погони за цифрами. 2 миллиона – это отличный показатель для немногим больше двадцатилетнего существования люксового японского бренда.
Конечно, ответвление компании Honda не блещет таким же изобилием представителей в модельной линейке, как ее родитель, однако Acura и не позиционирует себя как массовый автомобилестроитель, подчеркивая свою уникальность эксклюзивностью. Однако все в их модельном ряду логично и гармонично, в каждом классе есть свой представитель, который является как минимум одним из лучших на целом рынке. Acura не только соблюдает эти стандарты, она их еще и создает, диктуя условия завидующим конкурентам.
Приобрести автомобиль марки Acura в России пока очень тяжело ввиду отсутствия официальных дилеров. Машину можно получить только на заказ, что само собой останавливает россиян от приобретения высококлассной статной японки, которая раз и навсегда запала в душу львиной доле американских автолюбителей.
